Am Freitag, dem 20. April 2001, war das Wiener Institut für Astronomie Ort eines Seminars zum Europäischen Jahr der Sprachen, veranstaltet vom Polnischen Kulturinstitut, dem Österreichischen Esperanto-Bund, dem Institut für Linguistik der Universität Wien und Radio Österreich International, vertreten durch den Institutsdirektor Botschaftsrat Dr. Jaczek Buras, Vizedirektor Dr. Cezary Kruk, den Vorsitzenden des ÖEB Prof. Dr. Hans Michael Maitzen, Prof. Dr. Heiner Eichner sowie Intendant Roland Machatschke und Redakteurin Katinjo Fetes-Tosegi.
Das musikalisch umrahmte Programm behandelte das Rahmenthema "Europas Sprachenvielfalt und der europäische Einigungsprozess" in drei Vorträgen. Prof. Dr. Maitzen erläuterte die aktuelle Sprachensituation Europas, in der dem Englischen zwar häufig eine instrumental nicht gerechtfertigte Bevorzugung eingeräumt wird, andererseits der politische und gesellschaftliche Einigungsprozess jedoch nach Respektierung aller Kulturen verlangt. Dr. Fössmeier (AIS San Marino) untersuchte mögliche Auswirkungen der "Universal Networking Language" (UNL), eines Projektes der Vereinten Nationen, mit dem im Internet eine Synthese zwischen sprachlicher Gleichberechtigung und grenzübergreifender Verständigung gefunden werden soll. Prof. Dr. Heiner Eichner erläuterte sprachpolitisch relevante Ergebnisse der Interlinguistik, bei deren Umsetzung häufig eine sehr selektive Betrachtungsweise in Erscheinung tritt.
Das äußerst fachkundige Publikum engagierte sich nach den Vorträgen in lebhaften Diskussionen, die auch beim anschließenden Büffet fortgesetzt wurden. Zum Abschluss hatten die Besucher Gelegenheit, die Kuppel des Instituts zu ersteigen und dort nicht nur den Blick über Wien zu genießen, sondern auch das 125 Jahre alte, zehn Meter lange Teleskop zu besichtigen.